Il y a probablement, dans votre salle de bain, un pot ouvert il y a deux ans que vous utilisez encore de temps en temps. Et une crème achetée récemment dont vous vous demandez si elle a tourné.
La date qui compte n'est presque jamais celle qu'on regarde.
Deux dates, deux logiques
La DDM : avant ouverture
C'est la date de durabilité minimale, obligatoire uniquement sur les produits qui se conservent moins de trente mois. Elle indique jusqu'à quand le produit fermé reste conforme.
La PAO : après ouverture
C'est le petit pictogramme de pot ouvert, avec un nombre et la lettre M. 12M signifie douze mois après ouverture. C'est cette durée-là qui vous concerne au quotidien, et le compteur démarre le jour où vous dévissez le bouchon pas le jour de l'achat.
Une crème 12M ouverte en janvier est à remplacer en janvier suivant, même si sa DDM court jusqu'en 2029.
Les durées courantes
- Huiles végétales et huiles sèches souvent 12 mois. Elles ne contiennent pas d'eau, donc peu de risque bactérien : ce qui les limite, c'est l'oxydation.
- Beurres corporels 6 à 12 mois selon la formule.
- Crèmes et émulsions 6 à 12 mois. Elles contiennent de l'eau, donc davantage de risque microbiologique.
- Toniques et eaux florales souvent 6 mois, parfois moins.
- Gommages 6 à 12 mois, mais ils passent leur vie dans la douche, ce qui est le pire environnement possible.
Comment savoir qu'un produit a tourné
Vos sens suffisent, et ils sont fiables.
L'odeur est le meilleur indicateur. Une huile oxydée sent le rance, une odeur de vieille noix ou de peinture. C'est net, on ne s'y trompe pas.
La couleur qui fonce, notamment sur les huiles claires et les beurres.
La texture qui se sépare, granule ou devient anormalement liquide.
Un point important : une huile ou un beurre rances ne sont pas seulement désagréables. Les composés issus de l'oxydation sont irritants pour la peau. Ce n'est pas un produit à finir vaillamment.
Un cas particulier : les beurres végétaux peuvent granuler après un choc thermique, sans avoir tourné. Texture grumeleuse mais odeur normale, c'est un problème de cristallisation, pas de conservation.
Comment gagner des mois
Sortez vos produits de la douche
La chaleur et l'humidité permanentes accélèrent tout. Sortez le pot après usage plutôt que de le laisser sur le rebord de la baignoire.
Ne plongez pas les doigts dans le pot
C'est la première source de contamination d'un soin en pot. Une petite spatule, ou des mains propres et sèches.
Refermez, et gardez à l'abri de la lumière
L'oxygène et les UV dégradent les huiles. Un placard vaut mieux qu'un rebord de fenêtre.
Notez la date d'ouverture
Un trait de marqueur sous le pot, ou une gommette. Personne ne se souvient de la date d'ouverture d'un pot six mois plus tard.
Le cas des cosmétiques artisanaux
Les formules courtes et les petites séries impliquent souvent une PAO plus courte. Ce n'est pas un défaut de fabrication : c'est le revers assumé d'une formule qui contient moins de conservateurs.
En contrepartie, un produit artisanal arrive généralement chez vous quelques semaines après sa fabrication, là où un produit industriel peut avoir passé un an en entrepôt. Vous perdez sur la durée affichée, vous gagnez sur la fraîcheur réelle.
À retenir
Regardez le pictogramme de pot ouvert, pas la date imprimée. Notez le jour où vous ouvrez. Et fiez-vous à votre nez : il détecte une huile rance bien avant qu'une date ne vous prévienne.