Une bouillotte nue chauffe fort et vite, sur une zone très réduite de la peau. C'est ce qui provoque ces rougeurs marbrées que l'on connaît bien.
Le coton matelassé fait deux choses. Il place une épaisseur entre la chaleur et la peau, ce qui évite le contact brûlant. Et le matelassage répartit cette chaleur sur toute la surface au lieu de la concentrer, ce qui la rend plus douce et la fait durer plus longtemps.
Le dos en nid d'abeille joue le rôle inverse : son relief accroche légèrement le tissu des vêtements, si bien que la bouillotte ne glisse pas dès que vous bougez.